Jedan je od naših najtrofejnijih trenera. Osvajao je zlata na svetskim, evropskim prvenstvima i Olimpijskim igrama. Stvorio je veliki broj vrhunskih igrača, a kao priznanje za sve što je uradio za košarku na globalnom nivou uvršten je u FIBA Kuću slavnih. Danas slavi 82. rođendan. Ranko Žeravica rođen je 17. novembra 1929. godine u Dragutinovu, današnjem Novom Miloševu.
U Crvenoj zvezdi je kao trener radio od 1980. do 1986. godine, i u kraćem intervalu tokom 1997. godine. Žeravica u Zvezdi ima najviše utakmica kao šef stručnog štaba i trener je sa najviše pobeda. Crveno-bele je vodio na 272 meča, a zabeležio je 167 pobeda. Sa Zvezdom nije imao sreće da osvoji trofej, ali je ekipu vodio u tri finala, dva u domaćem plej-ofu i jedno u Kupu Radivoja Koraća.
Na njegov rođendan evocirali smo uspomene na vreme kada je radio u Zvezdi:
- Na Mali Kalemegdan došao sam na nagovor Brace Alagića. Znao sam da ćemo imati mnogo posla, da ću morati da zasučem rukave kako bismo stigli konkurenciju. To mi je bio veliki izazov, jer smo morali da napravimo kvalitetne igrače, jer ih je malo bilo u Zvezdi u to vreme. Međutim, dobio sam bezrezervnu podršku predsednika Babića, dosta toga smo uradili, ali na žalost nismo uspeli da osvojimo titiulu – počeo je priču Žeravica i odmah potom temu razgovora preneo na famoznu 1984. godinu kada je Zvezda u finalu plej-ofa poražena od Cibone:
- Bili smo žestoko oštećeni. Igrali smo sa Cibonom u koju je stigao Dražen Petrović sa željom da osvoji titulu kako bi naredne sezone igrao Kup šampiona. Doduše, tada je bio blizu prelaska u Partizan, čak i Crvenu zvezdu, ali se ipak odlučio za Cibonu. Sećam se da je taj čuveni meč sudio Danko Radić, sadašnji predsednik Košarkaškog saveza Hrvatske. U finišu ključnog meča je dosudio nepostojeći aut za Cibonu iako je naš igrač bar 20 centimetara bio u terenu. Međutim, Radić je bio numoljiv u svojoj odluci. Onda je Nakić levim horokom postigao odlučujući koš. Nikada pre ni posle toga Nakić nije šutirao ni postigao koš na taj način – sećao se Žeravica.
Rezultat u toj finalnoj seriji bio je 2:1 za Cibonu. Zagrepčani su slavili u prvom meču 78:76, Zvezda se revanširala u Beogradu 87:79, da bi u majstorici Cibona pobedila rezultatom 72:71.
Legendarni trener nastavio je priču o Zvezdi iz tog vremena:
- Tih godina je bilo veoma teško dovoditi igrače. Nije bilo kao sada. Zato smo morali da se trudimo da iz sopstvenih redova proizvedemo što više kvalitetnih košarkaša. Mi smo se u to vreme odlučili da dovedemo Branka Kovačevića, Stevana Karadžića i Zufera Avdiju uz starosedeoce Nikolića i Koprivicu koji su činili okosnicu tima. Formirana je dobra ekipa, igrali smo i finale Kupa Radivoja Korća, ali i to smo nažalost izgubili od francuskog Orteza. Ali ja sam bio zadovoljan, jer smo te sezone imali veliki broj pobeda. Ono što me je posebno radovalo je činjenica da je veliki broj igrača iz te generacije ostao u sportu. Na to sam posebno ponosan. Bilo kao funkcioneri ili treneri u sportu su se zadržali Avdija, Karadžić, Nikolić, Žižić, Bogosavljev...
Na pitanje ko je po njegovom mišljenju najtalentovaniji i najbolji košarkaš koji je igrao u Zvezdi, Žeravica je odgovorio:
- To je Zoran Slavnić bez konkurencije. Sigurno je da su Gec, Demšar i Roklicer imali veliku važnost za tim, ali kada pričamo o talentu tu sam strogo određen. Slavnić je bio neverovatno nadaren, vođa tima. On je bio pravi bek koji je mogao da razigra svakog igrača. Imao je tu moć da oseti koji je igrač tog dana u formi i samo ga je kljukao loptama.
Kroz medije, Ranko Žeravica daje punu podršku novom projektu Crvene zvezde:
- Želim da Čović i Pešić nastave ovo što je započeto. Trenutni porazi ne bi smeli da ih sputaju ka konačnom cilju. Zbog brojnih povreda trenutno se beleže slabiji rezultati, ali ne smeju da odustanu. Ni Čović ni Pešić ni u kom slučaju ne smeju da dignu ruke, jer je put koji su krenuli, put ka ozdravljenju Crvene zvezde, i zbog toga moraju da imaju strpljenje i podršku.
Slavljenika smo na kraju razgovora upitali šta je sebi poželeo za 82. rođendan:
- Još mnogo rođendana, naravno – uz osmeh kaže Žeravica i dodaje:
- To je najbolje, verujte mi. Sportskih želja nemam, ali imam interes. Za sve ove godine prošle su me želje u sportu, ali interesa imam jer pratim sva košarkaška zbivanja i to i dalje kao trener – zaključio je Žeravica.
